OPÉRATION GRAYSKULL

L’OPÉRATION GRAYSKULL a permis le démantèlement de quatre sites de diffusion et de partage de fichier d’abus sexuels sur mineurs sur le Dark Web et a conduit à la condamnation de 18 pédocriminels, à ce jour, qui ont été collectivement condamné à plus de 300 ans de prison. L’opération avait visé l’activité criminelle du dark web se consacrant exclusivement à la création, la diffusion et la consommation de matériel pédopornographique et a nécessité une coordination sans précédent entre les agences nationales et internationales. Cette opération a été à l’initiative de la Section de lutte contre l’exploitation sexuelle et violente des enfants (CEOS) du ministère de la justice et menée en partenariat avec l’Unité opérationnelle de lutte contre l’exploitation des enfants du FBI, avec le concours de plusieurs bureaux de procureurs américains et de partenaires internationaux des forces de l’ordre et a ciblé quatre grandes plateformes du dark web.  

Les agents fédéraux ont passé des mois à infiltrer ces réseaux, à documenter les activités criminelles et à constituer des dossiers contre des centaines d’utilisateurs. Les défis techniques étaient à eux seuls colossaux, exigeant des unités spécialisées en cybercriminalité qu’elles maîtrisent des mesures de sécurité sophistiquées et des technologies d’anonymisation. La coopération internationale s’est avérée cruciale pour le succès de l’opération. Les criminels opérant sur ces plateformes venaient du monde entier, ce qui a nécessité une coordination avec les forces de l’ordre de plusieurs pays. L’enquête a finalement abouti à des arrestations non seulement aux États-Unis, mais aussi au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Italie, en Allemagne, en Estonie, en Belgique et en Afrique du Sud.

L’enquête a mis à jour le fonctionnement de ces sites qui s’organisaient en réseau. Selon des systèmes de direction structurés, les administrateurs supervisaient les opérations quotidiennes et les modérateurs appliquaient les règles de la communauté. Des réunions régulières du personnel étaient organisées pour discuter de la gestion de la plateforme, des mesures de sécurité et des stratégies d’expansion. Les contributions des utilisateurs étaient suivies et notées, et les participants actifs bénéficiaient de privilèges accrus et d’un accès à du contenu exclusif encore plus violent et qui concernait des victimes très jeunes. Les sites comprenaient les pires formes de maltraitance infantile, avec des sections dédiées aux contenus impliquant des nourrissons, des tout-petits et des violences extrêmes, y compris le sadisme et la torture.

Le plus inquiétant est peut-être que ces réseaux encourageaient activement les comportements criminels en proposant des tutoriels détaillés sur la façon d’échapper à la détection policière. Les utilisateurs recevaient des instructions sur les techniques avancées de chiffrement, les outils d’anonymisation et les pratiques de sécurité opérationnelle conçues pour empêcher l’identification et l’arrestation.

Matthew R. Galeotti, procureur général adjoint par intérim de la division criminelle du ministère de la Justice, a souligné que le succès de l’opération envoie un message clair aux criminels qui croient pouvoir opérer en toute impunité dans le cyberespace. « Ces délinquants pensaient pouvoir agir sans conséquences, mais ils avaient tort », a déclaré Galeotti. « Grâce à la détermination sans faille de nos procureurs et de nos partenaires des forces de l’ordre, nous avons démasqué ces auteurs, supprimé leurs sites web et rendu justice à d’innombrables victimes. »

Le cerveau de ce réseau était William Michael Spearman – Résidant à Madison en l’Alabama. A plaidé coupable d’avoir participé à une entreprise d’exploitation d’enfants. Condamné le 23 janvier 2024 à la prison à vie et condamné à verser 123 400 dollars en restitution aux victimes de son infraction.

Son bras droit : Thomas Peter Katsampes habitant du Minnesota a été condamné à 250 mois de prison et à une libération conditionnelle à vie pour son implication dans l’un de ces sites. Il a également été condamné à verser 23 000 dollars de dédommagement.

LES AUTRES PÉDOCRIMINELS

• Matthew Branden Garrel – Résidant à Raleigh en Caroline du Nord. A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie juvénile et de complot en vue de distribuer de la pornographie juvénile. Condamné le 1er août 2023 à 20 ans et 10 mois de prison et à verser 158 500 dollars en dédommagement aux victimes de son infraction.
• Robert Preston Boyles– Résidant à Clarksville au Tennesse. A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie juvénile et de complot en vue de distribuer de la pornographie juvénile. Condamné le 15 août 2023 à 23 ans et quatre mois de prison et à verser 7 500 dollars de dédommagement aux victimes de son infraction.
• Selwyn David Rosenstein – Résidant à Boynton Beach en Floride A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie, de cinq chefs d’accusation de publicité pour de la pornographie juvénile et de possession de pornographie juvénile. Condamné le 12 décembre 2022 à 28 ans de prison et à verser 80 500 dollars de dédommagement aux victimes de son infraction
• Grégory Malcolm Good – Résidant à Silver Springs dans le Nevada. A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie juvénile et de complot en vue de distribuer de la pornographie juvénile. Condamné le 22 août 2023 à 25 ans et 10 mois de prison et à verser 93 500 dollars en restitution aux victimes de son infraction.
• William Michael Spearman – Résidant à Madison en l’Alabama. A plaidé coupable d’avoir participé à une entreprise d’exploitation d’enfants. Condamné le 23 janvier 2024 à la prison à vie et condamné à verser 123 400 dollars en restitution aux victimes de son infraction.
• Joseph Addison Martin – Résidant à Tahuya dans l’état de Washington. A plaidé coupable d’avoir participé à une entreprise d’exploitation d’enfants. Condamné le 18 avril 2024 à 42 ans de prison et à verser 174 500 dollars en dédommagement aux victimes de son infraction.
• Joseph Robert Stewart – Résidant à Milton dans l’état de Washington. A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie juvénile et de complot en vue de distribuer de la pornographie juvénile. Condamné le 18 avril 2024 à 23 ans et 9 mois de prison et à verser 19 500 dollars en dédommagement aux victimes de son infraction.
• Keith David McIntosh Grand – Résidant à Rapids, Michigan. A plaidé coupable de complot en vue de faire de la publicité pour de la pornographie juvénile et de complot en vue de distribuer de la pornographie juvénile, tous deux en tant que personne ayant déjà été condamnée pour possession de pornographie juvénile. Condamné le 19 décembre 2024 à 55 ans de prison.
• Charles Hand – Résidant d’Aberdeen dans le Maryland, a été poursuivi dans le district du Maryland et a été condamné à 14 ans de prison fédérale.
• Michael Ibarra – Résidant de Wenatchee dans l’état de Washington, a été poursuivi dans le district est de Washington et a été condamné à 12 ans de prison.
• Clay Trimble – Résidant de Fordyce dans l’Arkansas, a été poursuivi dans le district oriental de l’Arkansas et a été condamné à 18 ans de prison.
• David Craig – Résidant de Houston au Texas, a été poursuivi dans le district sud du Texas et a été condamné à neuf ans de prison.
• Robert Rella – Résidant de Chesapeake en Virginie, a été poursuivi dans le district oriental de Virginie et a été condamné à cinq ans et huit mois de prison.
• Samuel Hicks – Résidant de Fort Wayne dans l’Indiana, a été poursuivi dans le district nord de l’Indiana et a été condamné à 16 ans de prison.
• Richard Smith – Résidant de Dallas au Texas, a été poursuivi dans le district oriental du Texas et a été condamné à 14 ans de prison.
• Patrick Harrison – Résidant de Grand Rapids dans le Michigan, a été poursuivi dans le district ouest du Michigan et a été condamné à cinq ans et dix mois de prison.
• Thomas Gailus – Résidant de Webbers Falls dans l’Oklahoma, a été poursuivi dans le district oriental de l’Oklahoma et sa condamnation est en attente.
• Deux autres personnes aux États-Unis sont décédées avant d’être inculpées pour leur implication dans ces sites web.

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